¿Qué es la
democracia?
La
democracia es una forma de organización política y social en la cual la
sociedad tienen una participación mayoritaria en las decisiones, ya sea de
forma directa o a través de representantes.
El término
“democracia” deriva de dos palabras griegas: “demos”, que significa pueblo, y
“kratos”, que significa gobierno. Esta unión de palabras hace alusión a
“gobierno del pueblo” o “gobierno ejercido por el pueblo”.
El término
democracia puede evaluarse en un sentido restringido o en otro más amplio. En
el sentido más estricto, la democracia hace referencia a una forma de
organización del Estado, donde se establecen mecanismos de participación
directos o indirectos.
Desde un
punto de vista más amplio, la democracia puede concebirse como un estilo de
vida o una forma de socialización e interacción entre ciudadanos, cualquiera
sea el nivel o tipo de relación establecida.
En la
democracia representativa, el pueblo elige a sus representantes a través del
voto popular.
Principios
de la democracia
Para que un
Estado u organización pueda denominarse democrática, debe cumplir con los
siguientes principios básicos:
• Participación: debe ser general y no
excluir a ningún individuo.
• Control social: los representantes y
gobernantes, así como cualquier funcionario público que haya sido electo por
decisión popular, tienen que rendir cuentas y estar regulados por mecanismos de
control, para evitar abusos de poder.
• Libertad económica: debe haber libertad
y libre comercio en el desarrollo de un trabajo propio.
• Igualdad: todas las personas deben
tener las mismas oportunidades, deberes y derechos.
• Independencia de poderes: una de los
principios de la democracia consiste en la separación e independencia de los
poderes públicos (ejecutivo, legislativo y judicial).
• Partidos políticos: debe haber libertad
para formar organizaciones de participación política o pertenecer a estas, sin
prejuicio alguno.
• Elecciones: la democracia se basa en la
elección o sufragio universal y secreto, donde todos los individuos pueden
participar y donde sus decisiones valen por igual.
• Libertad de expresión: esta debe ser
completa, incluyendo la libertad de prensa.
Origen de la
democracia
El origen de
la democracia se remonta a la Antigua Grecia, a los siglos VII y IV a.C. en
Atenas, donde el gobierno y las decisiones eran tomadas por la Asamblea,
constituida por ciudadanos libres. De todos modos, esta dejaba de lado a los
esclavos, las mujeres y los extranjeros de la participación política, ya que a
la Asamblea tenía acceso sólo el 25% de la población. Sin embargo, en la plaza
pública todos tenían derecho a discutir acerca de los temas de interés común.
Luego, a
través de la historia se han desarrollado modos incipientes de sistemas
democráticos. En la Edad Media, Europa tuvo sus inicios con la aparición de una
aristocracia que sostenía algunos principios democráticos, tal como la toma de
decisiones hechas de forma colectiva, que restaban poder a la clase noble y a
los monarcas.
Asimismo,
hubo otras formas de democracia durante el desarrollo de los cantones suizos en
el siglo XIII y los ayuntamientos en España en el siglo XII.
Tipos de
democracia
La
democracia puede clasificarse en democracia directa o pura y democracia
indirecta o representativa.
Democracia
directa o pura
Dentro de la
democracia directa, el poder es ejercido directamente por el pueblo o la
comunidad, sin necesidad de participación de representantes o intermediarios.
De esta manera, se gobierna a través de una asamblea, tal como sucedía en la
Antigua Grecia.
Democracia
indirecta o representativa
En la
democracia indirecta, el pueblo elige a sus representantes, quienes serán los
que tomen las decisiones en virtud a la demanda o necesidad de la mayoría.
Para que un
gobierno de cualquier tipo se considere de democracia indirecta o
representativa, sus gobernantes deben ser electos por medio del sufragio, en el
cual todo el pueblo debe participar, tanto como votantes o representantes.
Existen 3
variaciones de la democracia indirecta:
• Presidencialista: la mayor parte de las
decisiones y responsabilidades recaen sobre una figura, que es el presidente.
• Parlamentaria: un parlamento toma las
decisiones de gobierno, y el presidente o primer ministro tiene facultades
limitadas.
• Colegiada: sistema mixto donde el
parlamento elige, de forma rotativa, las figuras que ejercerán el poder
ejecutivo.
Ejemplos de
democracia
Desde un
punto vista restringido, existen en muchas manifestaciones y formas de
organización democrática que conforman estructuras de interacción social y
cuyos dirigentes son electos por todos sus integrantes, quienes lideran pero
deben responder por sus acciones.
Podemos
mencionar los siguientes ejemplos de democracia:
• Asambleas populares.
• Asambleas de vecinos o condominios.
• Juicios por jurados.
• Centros de estudiantes.
• Países que eligen a sus representantes.
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