Los terremotos son fenómenos naturales que ocurren
súbitamente, sin aviso. A diferencia de los huracanes, los terremotos no son
pronosticables. Un terremoto es un movimiento violento del terreno ocasionado
por la liberación de energía que surge del interior de la Tierra. Esta energía
puede surgir de una fuente natural como es el rompimiento de rocas de la
corteza terrestre, por una erupción volcánica, o por fuentes no-naturales como
son las explosiones.
Los terremotos de gran magnitud ocasionan serios daños a la propiedad, infraestructura, y pueden ocasionar la muerte Cuando las rocas de la corteza terrestre se rajan, dividen o rompen, ocurre una liberación de energía acumulada, y a esos terremotos se le conoce como de origen tectónico. Generalmente estos rompimientos ocurren a lo largo de fracturas de la corteza terrestre o fallas geológicas, que a su vez están asociados al movimiento de placas tectónicas.
Los terremotos de origen volcánico liberan la energía producida por el rompimiento de rocas debido al movimiento de magma bajo la superficie. Mientras los terremotos por explosiones pueden generar débiles ondas sísmicas. Estos procesos pueden causar un “ruido” sísmico. Este ruido es la vibración de las ondas sísmicas hacia la superficie.
El 23 de octubre de
2009 a las 12:23 a.m. la Red Sísmica de Puerto Rico registró la explosión de la
refinería Caribbean Petroleum en Bayamón, Puerto Rico. Dicha explosión generó
un temblor con magnitud 2.9 Md, profundidad de 0.0 km y con epicentro en el
municipio de Bayamón.
La ciencia de la sismología estudia los terremotos. Las
palabras sismo, temblor o terremoto se refieren al mismo fenómeno. Los tres
términos son correctos y significan lo mismo. Un terremoto natural en Puerto
Rico, ya sea su epicentro en tierra o en mar, tendrá origen tectónico. En
Puerto Rico no hay volcanes; a pesar de que su origen es volcánico.
Los componentes físicos de un sismo incluyen el hipocentro,
epicentro, la falla geológica y las ondas sísmicas.
El punto interior de
la Tierra donde se produce el sismo se denomina hipocentro, y el punto de la
superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro, y por lo
tanto, es el primer afectado por la sacudida, es el epicentro.
Hipocentro o foco
Es el punto dentro de la corteza terrestre donde comienza la
ruptura de la piedra. Este punto se determina mediante su latitud, longitud y
profundidad. El terremoto se denomina superficial si ocurre en la superficie
terrestre hasta unos 70 km (0-45 millas) de profundidad. Si ocurre entre los
70-300 km (45-185 millas) se denomina intermedio; y si es de mayor profundidad
a los 300 km (185 millas), entonces se le conoce como profundo.
Epicentro
Es la proyección en la superficie terrestre del hipocentro
(foco).
Falla geológica
Foto que ilustra una
falla geológica en la misma superficie, donde se han deslizado una masa de
piedra a lado contrario de la otra. Fíjate en la discontinuidad de la roca,
específicamente en la franja blanca (foto USGS).
Una falla geológica es una fractura en la corteza de la
Tierra que separa dos masas de roca, y donde una de las masas de roca se ha
desplazado con respecto a la otra. La mayor concentración de fallas están
ubicadas en los bordes de las placas tectónicas. Aunque no es común, también
hay algunas fallas activas en medio de las placas tectónicas.
Hay diferentes tipos de fallas:
FALLA NORMAL
Las rocas de un lado de la falla se hunden o desciende con
respecto a las otras del otro lado de la falla.
FALLA INVERSA
La roca de un lado de la falla asciende respecto a la roca
del otro lado de la falla.
FALLA DE DESGARRE
Las rocas de un lado de la falla se deslizan lateral u horizontalmente contra las otras del lado opuesto de la falla.
Ondas sísmicas
Durante un terremoto, la energía es liberada en forma de
ondas, que viajan desde el punto del origen del terremoto, o sea el hipocentro,
y se expanden a través del interior de la Tierra o se proyectan hacia la
superficie terrestre. Estas ondas de energía surgen por el súbito rompimiento o
división en las rocas de la falla geológica, o por fuentes no-naturales como
una explosión. Esta energía es registrada por instrumentos como los
sismógrafos. Las vibraciones de un temblor por estas ondas se pueden sentir por
alrededor de 30 segundos-2 minutos, a pesar de que . No todas las ondas
sísmicas son iguales. Hay varios tipos, y cada tipo de onda sísmica tiene un
movimiento único
OBSERVA EL SIGUIENTE VÍDEO
https://www.youtube.com/watch?v=sk_x58kM_70&t=24s
https://www.youtube.com/watch?v=INddB4vuepU
https://www.youtube.com/watch?v=SbejEAjj0j0
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